路加福音第二章記載，當瑪利亞和若瑟在聖殿裡找到失散三天的耶穌時，「耶穌對他們說：『你們為什麼找我？你們不知道我必須在我父親那裡嗎？』但是，他們不明白祂對他們所說的話……祂的母親把一切默存在心中。」（路二：49-51）奇怪的是，路加並未記載若瑟的反應。難道是若瑟當場暴跳如雷，說了一些有損他形象的話，所以路加避而不談？或是若瑟沉默寡言，連瑪利亞也不知道當時他內心所想，所以當路加訪問她時她只能說出自己當下的反應？[1] 不過按常理推想，若瑟當下心中，大概免不了震驚和掙扎。
雖然若瑟早知耶穌並非凡人，但他們的親子關係如一般家庭無異，頂多只是更親密而已。那年耶穌才十二歲，在若瑟心中仍是個孩子，卻突然「天主性覺醒」，稱天主為自己的父親（一般猶太人不會如此親暱地稱呼天主），並問「你們不知道我必須在我父親那裡嗎？」這一瞬間，孩子忽然長大，似乎要拋棄和若瑟十二年來的父子關係，找到一個比與若瑟關係更親密的父親並跟隨他。作為一個父親，若瑟大概會感到震驚、難過和掙扎。掙扎的是：自己該不該放手，讓孩子走上天主願意他走的道路，而非自己一直以為他該走的道路。
