據天主教英漢袖珍辭典記載，於公元八世紀時，英王奧法（Offa）在聖伯鐸節日宣導全國人民每人捐獻一便士（penny）給教宗，這就是「聖座獻金」（或稱伯鐸獻金）的由來。這傳統演變至今，天主教會在每年的聖伯鐸與聖保祿瞻禮之前，會依例向信徒募捐，善款將送交由教宗作慈善和牧靈之用。
最近有兩本新書報導，這些善款「僅有四成真正用於濟貧，其餘皆被用來填補教廷的財政缺口，供養部分主教的奢華生活」，而教會對此並未全面否認，但表示二書內容已經過時，教宗方濟已掃除多項積弊（見聯合報2015年11月6日《教廷濟貧募款
挪用6成自救？》一文）。
根據公教新聞社（Catholic
News Service）的報導（見www.catholicnews.com/services/englishnews/2015/vatileaks2015booksclaimstrongresistancetopopesfinancereform.cfm），這些書中所談的，教廷早已公布，只是細節不如書中詳細。其中一本書裡引用的資訊，是教宗方濟特別任命的一個委員會所蒐集，後來由一兩位委員洩露給該書作者Nuzzi。教廷發言人指出，Nuzzi的撰述會誤導讀者，讓人以為教廷內的腐敗情況比教廷在改革過程中發現的還糟。例如，Nuzzi在其書中指出，2012年的聖座獻金只有20%是用於慈善用途，其餘都用於「維護」（包括實質的維護和浮濫的開支）教廷的運作或轉入一個由教廷國務院掌控的基金裡。這樣的陳述，可能讓人認為聖座獻金應全數用於慈善才對。但承如教廷發言人所言，教廷一向說明，聖座獻金同時會用於資助教廷，讓教會內各組織、辦公室能在普世推行教宗的使命。教廷國務院在其網頁上也指出，聖座獻金除了慈善用途（例如扶助貧病老弱、難民和移民）之外，也用於維持較窮困地區的堂區和教會組織，以及在這些地區推行天主教的教育等牧靈用途（見www.vatican.va/roman_curia/secretariat_state/obolo_spietro/documents/actual_en.html）。
其實，即使聖座獻金沒有用於堂區和教會組織的維持，我們也不能「不切實際」地要求它百分之百用於慈善用途。在國際上，許多知名慈善機構將捐款用於行政管理費（overhead and administrative expenses）的比例達20至30%，例如美國樂施會（Oxfam America）和CARE (Cooperative for Assistance
and Relief Everywhere)。以台灣的紅十字會為例，它2013年經常性收入中，更高達44%是用於人事費及辦公費。美國紅十字雖曾數度宣稱它將91%的捐款用於服務對象，但遭質疑後便在網站上撤除此一宣稱。有報導指出，近幾年美國紅十字僅是用在募款的支出就高達捐款的26%（見www.propublica.org/article/redcrossceohasbeenmisleadingaboutdonations）。為了破除大眾對善款用途的迷思，美國三大提供關於慈善機構資訊的組織於2013年共同發表一封公開信，呼籲大家摒除「慈善機構行政管理費愈少愈好」的迷思，不要又要馬兒好，又要馬兒不吃草。信中並引用一份2011年的報告指出，整體而言，獲評鑑推薦的優良慈善機構，其行政管理費平均為11.5%，略高於那些未獲推薦的慈善機構；後者的行政管理費平均為10.8%。
簡言之，教廷並不否認聖座獻金過去曾被濫用，但濫用的情況並不如上述那兩本書所暗示，而且在教宗方濟上任後，這些情況已獲控制、改善。我們也不該被「挪用6成自救」這樣的報章標題誤導，以為這就代表嚴重的效率低落問題。
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