昨天在查經班讀到瑪竇福音第十和十一章，其中提到舊約中幾個受罪罰的城市：索多瑪（Sodom）、哈摩辣（Gomorrah）、提洛（Tyre）和漆冬（Sidon）。它們為何受罰呢？
索多瑪和哈摩辣受罰的故事，記載於創世紀第十九章。最普遍的解釋是這兩個城的人犯了同性間的淫亂行為，英文裡更用sodomy這個字表示雞姦（男性之間的肛交）或獸姦。不過，近代的一些學者卻有不同的見解。
創世紀第十九章提到，二位天使化成人的模樣，拜訪住在索多瑪的羅特（亞巴郎的侄兒），住在他家。「他們尚未就寢，閤城的人，即索多瑪男人，不論年輕年老的，沒有例外，全都來圍住他的家，向羅特喊說：『今晚來到你這裏的那兩個男人在那裏？給我們領出來，叫我們好認識他們。』羅特就出來……說：『我的弟兄們！請你們切不可作惡。看，我有兩個女兒，尚未認識過男人，容我領出她們來，任憑你們對待她們；只是這兩個男人，既然來到舍下，請你們不要對他們行事。』他們反說：『滾開！』繼而說：『來這裡的這個外方人，居然做起判官來！現在我們待你比他們還要厲害。』他們遂用力向羅特衝去，一齊向前要打破那門。」(創19:4-9)。這根本就是強搶、強姦；如果全城的人都如此，就算他們要搶要姦的是女人，天主大概也會嚴懲他們。所以，索多瑪人的動機是否雞姦在這裡似乎並非重點（我這裡並非要談同性戀行為的對錯，主要是探討天主為何毀滅索多瑪）。
一些較同情同性戀者的團體更試圖為索多瑪翻案。一個名為「宗教寬容組織」（ReligiousTolerance.org）提出了幾項論點(詳見http://www.religioustolerance.org/hombibg193.htm)，第一項是不可能全城的男人百分之百都是同性戀者，因為這和現代的統計發現相差太遠。索多瑪人之所以想雞姦二位客人，是因為他們想透過「群姦」來屈辱這些客人，而非滿足同性戀的情慾。但該網頁沒提到屈辱的動機何來。
宗教寬容組織也指出，舊約的先知書（依撒意亞第一章；耶肋米亞第23章；厄則克耳第16章）論及索多瑪時，並未提到同性戀行為，甚至連性行為也沒有談到。以厄則克耳先知書第16章為例，它在49至50節指出，「你的妹妹索多瑪的罪惡是：她和她的女兒生活奢華，飲食豐富，安享太平，卻沒有伸手扶助遭難和貧窮的人，妄自尊大，在我面前行了醜惡的事；我一看見，就把她們予以消除。」因此，該組織主張索多瑪的罪惡並非同性戀行為，而是不仁和惡待旅客。
這樣的新解釋雖然有其參考價值，但仍有待商榷。例如上段引文裡的「在我面前行了醜惡的事」究竟指甚麼？是指生活奢華……妄自尊大這些惡事，還是其他連先知都不想講白的惡事？事實上，聖經就曾以醜惡的事來形容男人之間的同性戀行為：「你不可與男人同寢，如同與女人同寢一樣：這是醜惡行為」（肋未紀第18章第22節）。因此，我們沒有足夠証據否定索多瑪有普遍的同性戀現象。
但是，天主懲罰索多瑪的理由可能不只一項，而不仁和惡待客人確實可能也是其中原因。這些原因也更能解釋瑪竇福音第十章的記載。根據該處所載，耶穌首次派遣十二宗徒傳教，「往以色列家迷失了的羊群那裏去」，囑咐他們「你不要在腰帶裏備下金、銀、銅錢；路上不要帶口袋，也不要帶兩件內衣，也不要穿鞋，也不要帶棍杖……你們進那一家時，要向它請安……誰若不接待你們，也不聽你們的話……在審判的日子，索多瑪和哈摩辣地所受的懲罰，比那座城所受的還要輕。」未仁慈善待身無長物的傳揚福音者，當然比未仁慈善待一般的旅客更為嚴重、可罰。
至於提洛和漆冬的受罰原因，聖經則談得較少，但似乎跟傲慢和不承認天主有關。
厄則克耳先知書第26章記載天主消滅提洛的決定。「因為提洛譏笑耶路撒冷說：『哈哈！眾民的門戶已破壞，已轉讓與我；我要富強，她反要荒蕪。』為此吾主上主這樣說：提洛，看，我要攻擊你，引領眾民像滾來的海潮來攻擊你……我要使王中之王，巴比倫王拿步高，從北方率領戰馬、戰車、騎兵和龐大的聯軍來攻打提洛。」（第26章第2, 3, 7節）該書第28章又說：「因為你心高氣傲地說：『我是神，我在海心坐在神位上。』其實，你只是人，而不是神，你心中卻自以為是神……你在貿易上憑你的豐富智慧，不斷增加你的財富；因你的財富，你便心高氣傲，為此吾主上主這樣說：因為你心中自以為是神，為此，看我要率領外方人，即列國最蠻橫的人來攻打你，他們要拔出劍來攻擊你以智慧所得的美麗，玷污你的光華」（第28章第2, 5至7節）。
同一章亦講到漆冬。「漆冬，看，我要攻擊你，在你中間受光榮；當我對她施行懲罰，對她顯示我的聖善時，他們必承認我是上主。我要在她境內散發瘟疫，使血傾流在街市上，刀劍由四周向她襲擊，傷亡的人橫臥在她中間：這樣，他們必承認我是上主。」（第28章第22至23節）字面上看，這似乎傳達著天主「順我者生，逆我者亡」的強硬姿勢，和新約裡「衪願意所有的人都得救，並得以認識真理」（弟茂德前書第二章第4節）的啟示不符。但提洛、漆冬這些地區在舊約時代經常和以色列作對，所以「他們必承認我是上主」其實也有「讓他們知道以色列是我保護的子民，我才是老大」的意味。而漆冬人也拜祭邪神，祭殺兒童（見本部落格前二篇《你心中隱藏的偶像是哪一個？》），這大概也是天主憎惡他們的原因之一。
若提洛和漆冬這些外邦人因為傲慢和不承認天主而要受罰，那麼熟知聖經的以色列人看到耶穌的神蹟卻仍不聽規勸，就更顯傲慢和執迷不悟，自應罰得更重。因此耶穌斥責這些以色列人說，「在審判的日子，提洛和漆冬所受的懲罰也要比你們的容易忍受」（瑪竇福音第十一章第22節）是有道理的。
事實上，天主並沒有因為提洛和漆冬過去的「不良紀錄」而完全放棄他們，那裡的外邦人也有人因為對耶穌的信德而得救。耶穌在加里肋亞講道一段日子之後，曾短暫退隱到提洛和漆冬一帶。那裡「有一個客納罕婦人，從那地方出來喊說：『主，達味之子，可憐我罷！我的女兒被魔糾纏的好苦啊！』……耶穌回答說：『我被派遣，只是為了以色列家迷失的羊。』那婦人卻前來叩拜祂說：『主，援助我罷！』耶穌回答說：『拿兒女的餅扔給小狗，是不對的。』但她說：『是啊！主，可是小狗也吃主人桌子上掉下來的碎屑。』耶穌回答她說：『啊！婦人，妳的信德真大，就如妳所願望的，給妳成就罷！』從那時刻起，她的女兒就痊愈了。」（瑪竇福音第十五章第22至28節）
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