大三巴牌坊是澳門的地標，也是世界遺產；它的正式名稱是「天主之母聖堂遺址」。「三巴」一名源自聖保祿的名字，葡文為Sao Paulo，英文是Saint Paul。1562年，耶穌會士來到澳門並以此為等候時機進入中國的暫居之所。他們在大三巴現址的旁邊興建了遠東第一所西式大學聖保祿學院。利瑪竇和湯若望都是在這裡學習中文及中國文化禮儀，後來才到中國內地傳教。天主之母聖堂是1583年興建的，但1835年一場大火將學院和聖堂同時燒毀，只餘聖堂的前壁、大部分的地基以及堂前石階，供人憑弔。
天主之母聖堂在1583年建成後，於1595及1601年經歷兩次火災，1602年再重建。今日的牌坊就是1602後重建的聖堂的前壁。由於歐洲和中國的政治因素，初期來華的傳教士都有隨時被調派或遣送回國的心理準備，因此學校及教堂均建得簡陋，通常是木板、茅草等搭建，遇到火災便一發不可收拾。1602年這一次重建，聖堂的前壁、地基和石階均是用石砌成，但其餘部分不是，所以火災後只有這三部分留下來。別以為當時的耶穌會捨不得花錢。事實上，負責設計的耶穌會士當時花了許多心思，在建築上加入了許多天主教的符號、圖案，整座聖堂動用白銀三萬兩，花了35年才建成。如今殘留的前壁上仍可見諸多的聖經元素，此古蹟也因此被喻為「立體的活聖經」。
聖若瑟修院雖然較小，但也是英才輩出。四位澳門主教──高若瑟、高秉常、林家駿及黎鴻昇（今年一月榮退）和二位香港主教──李宏基和湯漢樞機（現任）均是在此培成。此修院因此也有「澳門天主教的少林寺」之譽。
「大三巴」和「小三巴」尚有許多值得介紹的細節，限於篇幅這裡就不多談，有興趣的讀者可參閱馮瑞芬修女的著作和澳門基金會出版的《澳門天主教堂》。在此僅補充三點。第一，聖若瑟修院本是獻給朝拜耶穌的東方三賢士，在亞力山大的聖經希臘手抄本有這三王或三賢士的名字：Melchior, Baltazar 和 Casper。故此該修院從前又稱「三聖賢堂」，而以三賢名命的修院或教堂並不多見。其次，修院聖堂前有54級的大理石台階（據聞過去有百多級，後因道路改建而縮短），是澳門天主教會三座最長台階之一──最長者在大三巴，有71級，第三長者在聖羅撒女子中學，有40級。第三，聖堂內側有一供奉聖若瑟的祭台，台後放著「東方宗徒」聖方濟各沙勿略（St. Francois Xavier，亦譯作聖方濟四維、聖方濟薩威）的聖髑──他的手肱骨。他是耶穌會的六位創辦人之一，也是最早來亞洲傳教的耶穌會士。他將福音傳至馬六甲和日本，最後並試圖前往中國，不幸病逝於廣東的上川島。後來他與聖女小德蘭一同獲列為外國傳教士的主保。澳門的路環聖方濟各堂，便是為紀念這位聖人。
離大三巴不到百步，是另一世界遺產「大砲台」，它始建於1617年，至1626年建成。它的正式名稱是聖保祿炮台，但本地居民多稱之為「大炮台」。可別小看這炮台，它和咱們的中國歷史關係可大得很。1622年湯若望和二位耶穌會士與葡軍聯手以火炮擊退入侵的荷蘭軍隊，就是發生在這炮台。此事之後，湯若望才有機會透過徐光啟的穿針引線踏入中國，親自護送大炮到北京，其後更促成袁崇煥在寧遠之役大敗努爾哈赤。湯若望也自始開展了他橫跨明清兩代，在華四十餘年的傳教大業。
近年還有人擬了一條關於1622年這場戰役的觀光路線，全程兩個半小時，其中步行時長約55分鐘。有興趣的朋友們不妨參閱《漫步澳門街──1622 荷葡大戰拾遺》這方案的介紹。
參考文獻：
- 馮瑞芬（2016）。《澳門世遺．世史洪流──澳門歷史建築有步》。香港：雲起文化。
- 梁俊傑、劉翠婷（2013）。《漫步澳門街──1622 荷葡大戰拾遺》設計方案。
- 聖保祿學院，維基百科（https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%81%96%E4%BF%9D%E7%A5%BF%E5%AD%B8%E9%99%A2）
- 《澳門世界遺產》，澳門特別行政區政府旅遊局出版。
大三巴牌坊與聖保祿學院圖 (取自維基百科)
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