昨天是台灣天主教會慶祝「中華殉道聖人節」的日子。普世教會為這些聖人訂的「紀念日」是七月九日，但「中華教會可由主教團決議將此紀念日提升為節日，並可移至七月九日附近的主日舉行」（見輔仁大學神學院禮儀研究中心對此節日的說明），因此今年在七月十日禮拜天舉行此慶節。
從1648年至1930年間，天主教信徒在中國大陸因宗教迫害或其他原故而犧牲者不計其數，遭義和團殺害的人就有兩萬多人。教廷從這些無數殉道者中整理出有姓名及事蹟可考的120人，由教宗若望保祿二世在公元二千年宣為聖人。名單上最後數人之中有一位福若瑟神父，他在1879年8月至1880年4月期間曾在香港的西貢服務，是當地鹽田梓聖若瑟小堂的第六任本堂神父。（聖若瑟小堂是香港最古老鄉村教堂之一，於2005年獲聯合國文化遺產保護獎，也是今年慈悲禧年香港的指定朝聖地之一）福若瑟神父雖非因宗教迫害而死，但他是因為服侍傷寒病人受感染而死於山東濟寧，所以也是為信仰而犧牲。他和董文學神父大概是在港台兩地最知名的中華殉道聖人。
在清朝教難期間，無數天主教信徒雖面對死亡威脅仍不肯背教，最後捨身取義。而當年耶穌被捕受審時，伯多祿卻三次不認主。相較之下，伯多祿似乎懦弱得多。但為何伯多祿與耶穌朝夕相處三年之久，其忠勇卻不如那些與耶穌素未謀面的信徒？那些天主教信徒的勇氣又從何而來？
伯多祿並非不愛耶穌。在最後晚餐結束時，他已經表達與耶穌生死與共的決心。他說：「主，我已經預備同你一起下獄，同去受死。」（路22:33）「主！為什麼現在我不能跟你去？我要為你捨掉我的性命！」（若13:37）當耶穌預言伯多祿將三次否認祂時，伯多祿說：「即便我該同你一起死，我也決不會不認你。」（瑪26:35；谷14:31）問題是：他太相信自己了。在到達革責瑪尼莊園後，耶穌曾三次請求伯多祿和其他門徒醒寤──「西滿！你睡覺嗎﹖你不能醒寤一個時辰嗎﹖你們醒寤祈禱罷！免陷於誘惑。」（谷14:37-38）──和祂一起祈禱，但伯多祿他們都睡著了。因為他們「心神固然切願，但肉體卻軟弱」（谷14:-38）。伯多祿高估了自己，低估了人性的軟弱，沒有祈求天主給他力量，所以在大難真正臨頭時被人性擊敗了。
在聖神降臨後，伯多祿和門徒們才開始勇敢地傳教。伯多祿最後殉道，十二宗徒也幾乎全數殉難，[1] 但無數信徒仍不懼羅馬政府的迫害，前仆後繼地傳揚福音，終讓福音傳至普世。這些都應是聖神的功勞。一百二十位中華殉道聖人的忠勇固然可嘉，但若沒有聖神的光照，他們人性的勇氣仍難成其事。
那為甚麼聖神不早些降臨，在最後晚餐後立即後賦予門徒們勇氣？想是時辰未到吧。天主大概是刻意請聖神晚點「出場」，放手讓人性的軟弱留住門徒們的性命，完成祂的計畫，並讓我們體驗人性的不足，學習依恃祂的大能。
提到伯多祿三次否認耶穌，前天的讀經班還有一個小插曲。讀經班的兄弟姊妹們發現，四部福音對這事的預言不盡相同。據瑪竇記載，耶穌對伯多祿說「今夜雞叫以前，你要三次不認我」（瑪26:34）；而路加和若望記載的是「雞還未叫以前，你要三次說不認識我」（路22:34；若13:38)，但瑪爾谷則記載「這一夜裏，雞叫兩遍以前，你要三次不認我」（谷14:30）。因此大家便議論究竟那部福音寫的才對。其實，四部福音可能都對。首先，「雞叫以前」和「雞還未叫以前」是意義相同的兩種講法。其次，我們並不清楚平常或當晚耶路撒冷的公雞是多久叫一次的。如果一隻公雞叫完不久就很快叫第二次，或者一隻公雞叫完後別的公雞也跟著叫，那麼「雞叫兩遍以前」發生和「雞叫以前」發生這兩種講法便無衝突。四部福音記載的，實質上是同一個預言，只是我們無法還原耶穌當晚的確實用詞。
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