出谷紀（出埃及記）第21章記載梅瑟（摩西）為以色列立下有關奴僕及婢女的法律。其中寫道：「假使有人用棍杖打奴僕或婢女，（而奴婢）被打死在他手中，必受嚴罰。但若奴婢還活了一兩天，便不受處分，因為他是用銀錢買來的。」（出21:20-21）有人認為這表示聖經容許主人毆打奴婢，但在revelation.co 這個研經網站上有詳細說明，指出這看法是一種誤解。
首先，雖然英文版聖經在該處上下文都用 slaves 這個字，但它意思和透過販賣人口而獲得的奴隸（如從前美國的黑奴）是不同的。一個一貧如洗的以色列人，可能賣身為奴到另一個以色列人家裡工作以求溫飽，所以思高聖經將之譯為奴僕或婢女是比較適當的。而且，按照梅瑟的法律，賣身為奴的人只要在債主家工作六年，到第七年便可重獲自由，無須贖金（見出21:2）。因此，這裡的制度並不如一般奴隸制度的苛刻。
其次，出谷紀第21章後半講的都是殺人或傷人的賠償法，也就是「事後」該如何賠償的問題，並非談奴婢制度是否合理。「假使有人用棍杖打奴僕或婢女被打死在他手中，必受嚴罰。」（出21:20）是為遏阻主人任意虐待奴婢（這裡的嚴罰是以命償命）；「但若奴婢還活了一兩天，便不受處分，因為他是用銀錢買來的。」（出21:21）是因為這表示主人並非蓄意殺人（可能是口角後雙方動武而誤殺）。「他是用銀錢買來的」並非指奴婢的命不值錢，而是指主人不必罰款，因為奴婢的死亡已是主人債務上的損失。
其實，無論是主人失手將奴婢打死或有意無意地重傷奴婢，主人都將失去該名奴婢。因為「假使有人打壞奴僕或婢女的一隻眼睛，為了他的眼睛應讓他自由離去。若有人打掉奴隸或婢女的一隻牙，為了他的牙應讓他自由離去。」（出21:26-27）。所以，聖經並未贊同主人毆打奴婢，而梅瑟的法律對奴婢是相當保護的。
參考資料：https://www.revelation.co/2013/06/09/bible-says-its-okay-to-beat-your-slave-as-long-as-they-dont-die-exodus-2120-21/
