舊家電比新家電更耗能，因此從環保的立場出發，自然應該汰換舊家電。但若從自家的經濟著眼，答案卻是未必，因為新電器省下的電費多久才能回本，是同時由電器效率、電價及電器售價共同決定的。這問題有點複雜，以下用我家的冰箱為例向大家說明。
我家的冰箱初買時的「每年耗年量」（按使用說明書標示計算）是768度，但由於已使用十年，因此效率衰退了20%，目前每年耗年量約是780/0.8
= 960度。[1] 如果我買一台同品牌、同容量，但能源效率一級（級數數字愈小愈省電，一級是最省電的）的新冰箱來取代它，依該新冰箱的標示，它的每年耗年量約372度。因此，換這台新冰箱我每年可省電960 – 372 = 588度；這相當於減少588*0.528 = 310.46公斤二氧化碳，[2] 或多種約310.46
/ 17.96 = 17棵水黃皮樹。[3] 因此若單從環保著眼，自然應該汰換舊家電。但究竟換機之後，一年能省多少電費呢？
台灣的電費是採累進費率，用電愈多則每度電的平均單價愈高。一般家庭和我家都一樣，用電種類屬於「表燈，非營業用」（見圖一我家的電費單第一個紅框處），每兩個月計費一次。如果兩個月用電不超過40度（這叫「底度」，見圖一綠框處），就一律視作用電40度計費。多數家庭和我家都會超過這度數，要另依公式計費；我家今年6月2日至8月2日就用了877度（見圖一兩個黃框處）。接下來的計算有點複雜，但請大家耐心看下去，這樣才能搞懂換家電多久之後才回本。
圖一 我家的電費單
依台電今年4月1日開始實施的電價表（詳圖二），六至八月是夏月，所以費率（每度多少錢）要看圖二紅框的那一欄。至於那些度數範圍要每度1.63元計，那些範圍要每度2.38元計，就要看綠框那欄。但是，由於每兩個月才計費一次，因此計費時各段度數還要乘以二（見圖二內的註1）。換言之，我家用電的877度裡，前120*2 = 240度是以每度1.63元計，接下來未超過330*2 = 660度的度數則以每度2.38元計。因此有660 – 240 = 420度要以每度2.38元計。剩下來的887 – 660 = 217度，則適用第三級的費率，每度3.52元計：因為總度數沒超過第三級的上限500*2 = 1,000，所以上述的217度全部適用於這一級。這就是我家電費單裡「流動電費計算式」這一列所說明的（見圖一第二個紅框處）。我也是花了好一兩個小時才搞懂。
圖二 一般家庭用戶電價表
由於電費的計算是如此複雜，誰也無法精準預估換電器可以省多少電費，只能大概估算。如果我買上面那台一年可省588度電的冰箱，每兩個月就可以省588
/6 = 98度電。這會讓我家那兩個的用電從877度降到779度，而這度數仍然超過第二級電價的上限660度，因此省下那98度電等於兩個月省掉98*3.52 = 345元；不過這是以夏月計算。若以全年計，一年有四個月（六至九月）是以夏月計費，其餘八個月的第三級電價是每度2.89元（見圖二）。換言之，我一年可省下的電費是345*(4/2) + (98*2.89)*(8/2) = 1,823元。
那麼多久才可以回本呢？這台冰箱的售價是26,900元，所以要26,900 / 1,823 = 14年又9個月才可以回本。而若依一些媒體或專業文章的明示、暗示，一台冰箱用上10年就該換另一台了。因此，像我家這台舊冰箱是否該馬上換掉，或過幾年才換，從經濟學來看實在見仁見智。由此亦可見，若以目前的售價而言，「買一台更省電的冰箱」其實有部分可視同環保捐獻。政府宜多予補助，讓售價降低。
如果是冷氣機，計算更為複雜。因為冷氣機不是每月開，每天24小時開，所以每個家庭的使用習慣會決定還本的年數。如果是燈泡，問題則簡單一些。大致上說，若是要買新燈泡，省電燈泡比傳統的白熾燈泡划算（其實已經不容易買到白熾燈泡了），LED燈泡又比省電燈泡划算。但若單從經濟著眼，倒沒必要提前將省電燈泡換成LED燈泡。
[1] 依據上次提到的《惜物是美德，但老舊電器撐著用不是──節電雲林篇》這篇文章的分析，「冰箱使用10年效率衰退20%、15年衰退50%、至20年衰退100%」（文章取自http://pansci.asia/archives/88183）。
[2] 發一度電要排放多少二氧化碳，要視發電方式而定。依能源局公佈之104年度電力排放係數，台灣每度電約排放0.528公斤的二氧化碳。(http://www.taipower.com.tw/content/new_info/new_infob32.aspx?LinkID=8)
[3] 一棵水黃皮每年可吸存17.96公斤的碳，這數字是參考地球公民基金會於2008年8月發表的《種樹減碳．可行嗎？》文章，網址見http://www.cet-taiwan.org/node/286
