因為新冠疫情，快四年沒有回鄉探親了。今年春假疫情趨緩，各地通關放寬，我終於一圓探親夢。回鄉見到老父，彼此都很高興。不過，這幾年下來，我父親的健康已差了許多，看見也難免心酸。
由於年邁和慢性病，他現在每天幾乎只做兩件事：吃和睡。吃包括吃飯和吃藥；一天要吃四五種藥，用來降血糖、降膽固醇、暢通血管。他睡覺也睡不好：夜尿頻繁，每晚起來三四次；白天精神不足，起來沒多久就要再睡，一天臥床大概十八小時。他這種作息習慣，加上經常尿失禁，也讓家裡的幫傭難得好好休息。但最麻煩的還是失智。這幾年他的記憶力急轉直下，到冬天尤其嚴重，[1] 對家人和幫傭造成許多困擾。
有些朋友對我說，你爸年已九十八，他的情況已比許多老人好了。這話雖然正確，但卻是缺乏同理心的一種安慰。作為兒子，我無法忘記大學前那十八年和父親朝夕相處的日子，也無法忘記九十來他精神抖擻的樣子──他是九十歲後才思想和行動變慢的，之前仍健步如飛。現在，當我靠近他耳邊大聲說話時，或當攙扶著他顫抖的手時，我屢屢不禁對比今昔，淚湧心頭。
就在除夕前一天，父親又胸悶發作，每走一步都氣喘如牛。他多次搖頭嘆息，說人老了真沒用，並說自己恐怕過不了這新春。我只好安慰他，激勵他的生存意志。但與此同時，我心中不禁想著他活下去究竟是為甚麼？人生的意義或生命的價值何在？
說實在的，若依一些贊同安樂死人士的觀點，我父親大概已符合安樂死的標準了。不僅整天的吃和睡看來毫無意義，大小便失禁也讓他喪失尊嚴。而且，他的活著對家人造成負擔，也「浪費」社會的醫療資源。既然他自己都活得不耐煩，是該死的時候了。這結論似乎言之成理，但若真的說得通，恐怕許多人也都該安樂死。
依照上面的邏輯，像王曉民那樣的植物人固然該安樂死。那些貧病交迫，雖非患絕疾卻對人生絕望的人也有權要求安樂死。甚至那些因失戀而痛不欲生的人，大概也可以申請安樂死。如果人有權因為看不到自己生命的意義（或價值）和想脫離痛苦而選擇死亡，那麼有千千萬萬的人都可以安樂死。我想，死亡不是答案，人的價值與人生意義的追尋才是。看著我父親，我該思索的不是如何加速他的死亡，而是如何從他身上找出人的價值與人生意義。
昨天，我與父親通話，聽到他的聲音又是變得洪亮，聽來比春節假期那幾週都還精神飽滿，更聽不出半點想死的念頭。生命真奇妙。
[1] 我父親的記憶時好時壞，大概是患了腦血管性癡呆。天氣和暖，血液循環好時記性便好一些。
