耶穌不是誕生在馬槽中

聖誕將至，處處可以聽到聖誕音樂和歌曲。有些歌詞會說耶穌「誕生在馬槽中」，中文版維基百科也說「路加福音還提到馬利亞在一個馬槽中生下了耶穌」（見https://zh.wikipedia.org/wiki/耶穌降生），有些聖誕劇還會說牧童到馬槽裡拜訪耶穌和他的父母。其實，這說法或翻譯並不妥當。

聖經中描述耶穌出生最詳盡的是路加福音，福音裡只說瑪利亞生下耶穌後，將祂「用襁褓裹起，放在馬槽裏」（路二：7），也只說天使告訴牧童們「你們將要看見一個嬰兒，裹著襁褓，躺在馬槽裏」（路二：12）。英文版的維基百科亦比較忠於聖經，說Jesus is born there and laid in a manger（見https://en.wikipedia.org/wiki/Nativity_of_Jesus）。

如果我們曉得馬槽和馬廄的分別，便可知耶穌並非誕生在馬槽中，聖家一家人也不可能住在馬槽裡，更不會說三個賢士到馬槽中朝拜耶穌。馬槽（manger）是放置飼料和水的器具，通常為木製；馬廄才是養馬的場所，也可稱作馬房。聖經只說「在客棧中為他們（聖家）沒有地方」，而未明載他們當晚住在那裡，但既然那裡有馬槽，故可合理推斷是住在馬廄或養馬的山洞裡。馬槽的大小，只能放得下用布包著的耶穌（下面可能舖著乾草作床墊），不可能讓瑪利亞躺在上面分娩。因此，「誕生在馬槽中」這歌詞雖然比「誕生，睡在馬槽中」來得順口，卻是個美麗的錯誤。