瑪竇福音裡有一段耶穌斥責法利塞人（Pharisees）的偽善的話，一連說了七個「禍哉」。其中一個禍（罪行）跟起誓與還願有關，因為法利塞人說：
誰若指著聖所起誓，不算什麼；但是誰若指著聖所的金子起誓，就該還願。又昏又瞎的人哪！究竟什麼更貴重：是金子還是那使金子成聖的聖所？還有：誰若指著全燔祭壇起誓，不算什麼；但是誰若指著那上面的供物起誓，就該還願。瞎眼的人哪！究竟什麼更貴重：是供物或是那使供物成聖的全燔祭壇？（瑪23:16-19）
法利塞人真的有這甚麼說嗎？如果他們是司祭，這話比較易理解，因為司祭可以從聖所（聖殿裡的次核心所在，也是安置祭壇的地方）中的獻金及祭品獲利。但法利塞人不僅並非司祭，而且還是司祭們的敵對陣營，所以似乎並無如此教訓民眾的動機。
一個可能是瑪竇為了反擊他在寫作福音時，基督徒要面對的壓迫者法利塞人（這時耶路撒冷的聖殿已毀，司祭們失去舞台，法利塞人起而代之，成為猶太人主要的宗教領袖），因此把譴責司祭們的話也套到法利塞人頭上去了。但無論當時是誰給民眾這教訓的，我們更需要反省的是：福音這段話對今日的我們究竟有何啟示？
我們可以想像一個畫面：有三個信徒到聖殿裡去，一個指著聖所的獻金起誓，一個指著聖所的供物起誓，一個指著聖所起誓。前兩個說：「這是我今天的奉獻，如果天主你答應我，我日後一定奉獻更多。」最後一個說：「如果天主你答應我，我一定努力遵守你的誡命，並熱心助人。」事後這三個人的願望都實現了。前二人都來還願，按承諾奉獻；第三個卻沒有實踐承諾，因為這人想著「以後再做也不遲」，拖著拖著就忘了自己的誓言。
那是不是前面兩個人就做得更好？不是。首先，行為上、時間上的節制和奉獻往往比金錢上的捐獻更難做到。特別為較富有的人而言，捐獻輕而易舉，但抽空服務或陪伴別人卻不容易。這也是我常說的，「捐款是最小的慈悲。」其次，這二人其實是將祈禱當作一場交易，和天主談買賣，忘了我們所領受的都是天主白白的恩賜。[1]
總而言之，不要隨便發誓。誠如耶穌用略帶跨張的語風說的：「你們總不可發誓：不可指天……不可指地…也不可指你的頭發誓」(瑪5:34-36)。如果真有必要誓，要記住天主說的「我喜歡仁愛勝過祭獻」(瑪9:13，12:7)，儘量用仁愛的善行去回報天主的恩情吧。（是回報，不是交換）
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