上文（《如何才是幫助性別不安者：從性別代名詞之爭談起》）提到，有性別運動者主張天生性別根本不重要，男性和女性的差異只是由社會形塑、建構出來的，但此一觀點並不符合現有的科學證據。本文便是要接續此一話題。
本文講的性別差異（sex
differences），是指男女兩性之間在生理及心理上的差異。雖然有研究顯示後天環境（包括教育、經濟、社會及文化等因素）會影響性別差異，但也有許多研究（例如McClure, 2000; Schmitt, 2017; Szadvari et al., 2023; Wood &
Eagly, 2002）顯示這些差異是既受到先天生理結構與功能的影響，也受到後天環境的影響，不能只以後天環境解釋。
有關性別差異的爭論，主要環繞著兩個問題：(一)男女之間究竟有沒有差異？(二)如果有差異，這些差異是如何造成的？
男女之間究竟有沒有差異？
學術界所說的男女差異或任何群體間的差異，都是指平均而言，男女之間或這些群體之間有沒有差異。例如，說男性比女性高大，是指男性的平均身高和平均體重都比女性的高，而非指每個男生都比女生來得高和重。也因此，嚴格來說，男女之間是一定有差異的。例如，隨機抽取十萬名男生和十萬名女生進行智力測驗，他們的平均得分一定有所不同：即使是差0.001分也是有差異。因此，比較正確的問題是：男女之間在那些方面有差異？這些差異有多大，是否大到值得重視，甚至我們適合因此給予男女不同的對待？
據人格心理學家David
P. Schmitt指出，各方面的研究證據──包括發展神經科學、醫學遺傳學、演化生物學、跨文化心理學和新的跨性別研究──均一致顯示，男女之間確有許多大大小小的差異。[1]小者如女性比較順從，男性比較衝動；大者如女性比較有同理心（empathy），男性上肢比較有力，但也更易觸犯謀殺罪。[2]
部分性別運動者主張男女之間並無實際差異，將男女之間的薪酬差異和職業裡的男女比例懸殊視作純屬社會文化運作的結果，甚至刻意的性別歧視。這不僅將男女平等（在人權與機會上的平等）與男女相同（在生理、心理和體力等特質上的相同）混淆，更是漠視了一個事實：薪酬、職業和大學科系裡的性別比例即使是跟性別有關，也未必是社會文化或歧視造成的。例如，加拿大的臨床心理學教授Jordan Peterson便指出，女性通常比男性更隨和（agreeable），而隨和的人（無論男女）會比那些堅持爭取自己權益，甚至咄咄逼人（aggressive）的人更易爭取到較高的薪資或升遷機會；[3]這是男性在許多行業的平均薪資高於女性平均薪資的原因「之一」。在職業和大學科系方面，工科學生主要仍以男生居多，即使採取措施企圖吸引女生就讀依然效果有限。這是因為女性對人比較有興趣，對物比較沒興趣。
男女間的差異是如何造成的？
如本文開始所說，男女間的差異是既受到先天生理結構與功能的影響，也受到後天環境的影響。雖然有許多研究發現男女間並無統計上顯著的差異，或差異微不足道，或差異只是社會文化的影響所致，[4]但另外許多研究卻更可靠地指出，男女間的確有許多與生俱來的差異。例如，Szadvari等人的整理指出，男女除了在腦部組織有別之外，亦有以下兩大方面的差異：
病理學上的差異。 性染色體、性荷爾蒙和表觀遺傳學的因素（epigenetic
factors）之間錯綜複雜的運作，會影響疾病的發生率或盛行率（incidence and/or prevalence）、[5]病因病機（etiopathogenesis，或譯發病機制）、療效和預後（prognosis，指病情的可能發展）。例如，自閉症類群障礙（autistic
spectrum disorder，ASD）的全球盛行率大概是1%，但男性的ASD盛行率卻是女性的3倍，而在沒有智力障礙的人中，男性的ASD盛行率更超過女性的10倍。另一個例子是心臟血管疾病。女性荷爾蒙可以保護心臟血管系統；在停經前，女性的中風比率較低；和同齡的男性比較，女性的高血壓盛行率也較低。在停經以後，女性荷爾蒙減少，女性的中風機率和高血壓盛行率亦快速上升。
性情與認知上的差異。 在幼童仍未明白自己的性別以前，他們的行為便有性別差異。例如9至17個月大的男女幼童，他們偏好的玩具便有不同。女嬰──甚至是未滿月的──比男嬰對人臉的反應更迅速；到了成年，女性仍然對臉孔更有反應，而男性則對物件更有反應（Szadvari, et al., 2023）。雖然有研究者（Baez et al., 2017）認為，男女間的同理心差異只是帶有性別刻板印象的社會規範和期待所造成，但有多項研究提出客觀的證據，顯示女性比男性更具同理心。例如，McClure在2000年的研究回顧了104項探討男女差異的研究，其中的樣本包括嬰兒、兒童和青少年，樣本人數少至12人，多至576人，結果發現女生比男生更善於解讀他人臉部分表情，而且這是一個穩定可靠（robust）的差異。53%的女生其解讀能力優於平均，而男生優於平均的只有46%。
雖然McClure的回顧已顯示男女間的同理心差異並非只是社會規範和期待所造成，但仍有學者（例如Baez et al., 2017）繼續質疑許多發現男女差異的研究是依賴受測者的自我陳述，而這些陳述很可能受到社會規範的影響：例如女性受測者在回答問卷時，可能會給出比較符合社會對女性角色期待的答案。為了排除社會規範的解釋，Benenson等人（2021）設計了一項實驗，透過行為觀察而非問卷調查來比較男女的差異。此種實驗方法有不少學者採用過，而Benenson等人的實驗較特別之處，是以約六歲的男女兒童為樣本，進一步減少（雖然無法完全排除）了社會規範的可能影響。在該實驗中，研究者安排受試者（約六歲的男童或女童）和另一名同性別的同學在一個教室內堆砌積木，教室內沒有其他人（研究者透過隱藏的攝影機暗中觀察）。[6]在兒童準備堆砌積木時，研究者會以遙控方式讓其中一名兒童的籃子破底，積木掉滿地。結果發現，女性受試者比男性受試者更會注視那籃子破掉的兒童的情況，甚至會停下手邊工作，直到那兒童開始堆上第一塊積木為止。女性受試者也有更高的比例會主動協助另一兒童檢起積木或籃子。這結果顯示，女性在兒童時期已流露出比男性更強的同理心。
另一個顯示男女天生即有性情或興趣差異的間接證據來自北歐。北歐國家是全球最男女平權的國家，這文化的確影響了男女之間的差異，但平權文化並未縮小，反而是擴大了男女間的差異。北歐國家主修科學領域的女學生比例，比緬甸、阿曼（Oman）和摩洛哥的還低。在美國，女性能爬升到管理階層的比例，比男性的低15%；在瑞典、挪威、芬蘭和丹麥，女性在管理階層的比例比男性的分別低48%、52%、56%和63%。在個性測驗上，北歐國家的男女得分差異也是全球最大的：例如在主觀幸福感、神經質（neuroticism）、憂鬱個性上，男女差異都很明顯。這些現象稱為性別平權的矛盾現象（gender equality paradox）。導致這現象的原因，是在高度性別平權的社會，文化（社會規範、性別角色期待等）對性別差異的影響大幅降低，使得基因的影響更加明顯。另一個相似的解釋是，當文化放鬆了對性別的束縛，男女便均有更大的自由去追逐其內心關注的價值。[7]
總而言之，男女差異確實存在。誠然，男女差異或許沒有傳統想像的大，過去的文化與制度也太過僵化，壓縮了男女兩性自由發展的空間，但全盤否定男女差異或將之完全歸諸於文化因素，則是矯枉過正。我們要追求的是人權和機會的平等，而非結果的相同（例如男女平均薪資的相同）。[8]硬要追求結果相同非但不智，而且有害。例如，台灣的國立大學規定校內各級委員會裡任一性別的委員人數均至少要達三分之一，結果便造成理工學院的女教師們必須出席諸多會議，疲於奔命。心理學家Schmitt更指出，男女罹患各種心理疾病的機率不同，因此否認男女心理差異不僅是否認事實，而且也會嚴重危害部分人的健康。我們需要的，是正視、瞭解男女間的差異，並善用這些差異，為個人及社會創造最大的利益。
參考書目
Baez, S.,
Flichtentrei, D., Prats, M., Mastandueno, R., García. A. M., Cetkovich, M.,
& Ibáñez, A. (2017) Men, women…who cares? A population-based study on sex
differences and gender roles in empathy and moral cognition. PLOS ONE, 12(6): e0179336. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0179336
Benenson, J.
F., Gauthier, E. & Markovits, H. (2021). Girls exhibit greater empathy than
boys following a minor accident. Scientific
Report, 11, 7965.
https://doi.org/10.1038/s41598-021-87214-x
McClure, E. B.
(2000). A meta-analytic review of sex differences in facial expression
processing and their development in infants, children, and adolescents. Psychological Bulletin, 126(3), 424-53. https://doi:
10.1037/0033-2909.126.3.424
Schmitt, D.
P. (2017, November 7). The truth about sex differences. Psychology Today. https://www.psychologytoday.com/intl/articles/201711/the-truth-about-sex-differences
Szadvári, I.,
Ostatníková, D., & Durdiaková, J. B. (2023). Sex differences matter: Males
and females are equal but not the same. Physiology
& Behavior, 259, 114038. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2022.114038
[1] Schmitt 教授曾在2000年主持一項前所未有的大型跨國計畫The International Sexuality Description Project (ISDP)，調查56個國家當地男女的性態度與性行為。本段所引的男女差異發現見於Schmitt (2017)。
[2] 這裡的「小」是指無實質意義的差異，「通常」可以忽略；「大」是指差異大到值得重視。此外，同情心（sympathy）是「知道」別人的痛苦或遭遇之後，自己也感到難過，心生憐憫。同理心（empathy）則不僅是體會別人的痛苦，更是設身處地感同身受。前者比較是認知的層面，後者則包含情緒上的「共鳴」。二者雖然可能同時萌生，但有差別。舉例說，聽到別人喪偶，我們會為他感到難過，不過這可能只是因為我們相信那是一件令人悲傷的事；但如果我們自己也有喪偶的經驗，便可能更易同理他。
[3] 有關女性比較隨和的研究發現，可參見https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3149680/
[4] 欲進一步瞭解統計顯著性（statistical
significance），可參考本部落格的另一篇文章《統計顯著性：你的發現可能沒有你想的那麼重要》。https://sizifig.blogspot.com/2021/09/blog-post.html。
[5] 「發生率」是指某一群人在某段時間內，有多少原本沒有某種疾病的人第一次患上了該疾病；「盛行率」是指一群人在某個時間點或某段期間內，患有某種疾病的比例。
[6] 研究者事前已向受試者的老師求證確認，任何被安排在一起的兩名兒童彼此間只是普通同學，交情沒有特別好或特別壞。
[7] 本段所提的研究發現和解釋，是引自Schmitt (2017)。
[8] 薪資會因職業、工作崗位、實質工時與貢獻等諸多因素而有所不同，也會受到當事人個性的影響。因此薪資差距未必與性別歧視有關。
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